Das Buch beschreibt, wie es Margaretha von der Marck, der Stammmutter des adeligen Hauses von Arenberg, trotz des Aufstandes der Spanischen Niederlande gelang, im Jahre 1576 den Titel einer "gefürsteten Gräfin" zu erlangen.

Als Witwe (!) knüpfte sie Handelsbeziehungen mit den wichtigsten Städten Nordeuropas, um wertvolle Stoffe und andere Kostbarkeiten einzukaufen, um diese dann an adelige Familien zu verkaufen. So finden wir sie an einer Bruchstelle zwischen dem mittelalterlichen Feudalsystem und dem beginnenden Kapitalismus der Neu-Zeit.