Het boek beschrijft op intrigerende wijze hoe Margaretha von der Marck, de stammoeder van het adellijke huis Arenberg, er ondanks de opstand der Spaanse Nederlanden in slaagde om in 1576 de prinselijke titel te verkrijgen voor haar graafschap Arenberg.  Bovendien leren wij haar kennen als ondernemer avant la lettre.

Als weduwe (!) knoopte zij handelsbetrekkingen aan met de belangrijkste Noord-Europese steden om waardevolle stoffen en andere kostbaarheden te verkopen aan adellijke families. Hierdoor kunnen wij haar situeren op de breuklijn tussen het middeleeuws feodaal stelsel en het beginnend kapitalisme uit de Nieuwe Tijd.