Op 20 november 2025 ontving hertog Leopold van Arenberg in BOZAR in Brussel een onderscheiding voor zijn jarenlange samenwerking met en inzet voor de Coimbra Group, die dit jaar haar 40-jarig bestaan viert.

De gemeenschap van de Coimbra Group en haar partners kwamen samen in Brussel voor een reeks evenementen ter gelegenheid van 40 jaar samenwerking, innovatie, academische excellentie en gedeelde Europese waarden. Het jubileumprogramma eerde de personen die dit netwerk hebben opgericht en gevormd, vierde betekenisvolle partnerschappen en zette aan tot toekomstgerichte gesprekken over de rol van universiteiten bij het versterken van de democratie.

1985 – 2025 Tijdlijn

Bekijk enkele hoogtepunten uit de geschiedenis van de Coimbra Group: https://www.coimbra-group.eu/timeline/

Een bijzondere jubileumreceptie in BOZAR

De festiviteiten begonnen op 20 november in de Suzanne Bertouille Rotunda van BOZAR, waar collega’s, partners en vrienden van de Coimbra Group samenkwamen voor een warme en feestelijke viering. De avond werd geopend met een toespraak van Ludovic Thilly, voorzitter van het uitvoerend bestuur van de Coimbra Group, die terugblikte op “1985–2025: 40 jaar innovatie” en de evolutie van het netwerk over vier decennia.

Daarna volgden keynotebijdragen van vooraanstaande gasten, die elk een uniek perspectief boden op de uitdagingen en kansen voor het Europese hoger onderwijs vandaag. Maria Leptin, voorzitter van de Europese Onderzoeksraad, benadrukte het cruciale belang van nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek. Veronika Hunt Šafránková, hoofd van het UNEP-kantoor in Brussel, onderstreepte de centrale rol van universiteiten bij het bevorderen van duurzame ontwikkeling. Vanessa Debiais-Sainton, lid van het kabinet van uitvoerend vicevoorzitter Roxana Mînzatu, reflecteerde op het belang van vaardigheden, sociale rechten en paraatheid voor de toekomst van Europa.

Eerbetoon aan de mensen die de Coimbra Group hebben opgebouwd

Een centraal moment van de avond was de prijsuitreiking, in het leven geroepen om personen en organisaties te erkennen wier visie, leiderschap en toewijding de Coimbra Group gedurende haar 40-jarige geschiedenis hebben gevormd. Het netwerk bracht hulde aan alle voormalige voorzitters van het uitvoerend bestuur, evenals aan voormalige vicevoorzitters, als erkenning voor hun inzet voor samenwerking tussen de aangesloten universiteiten.

Tijdens de receptie werden ook de voormalige directeuren van het kantoor van de Coimbra Group geëerd, wier werk heeft bijgedragen aan de consolidatie van het netwerk en de oprichting van zijn juridische entiteit (vzw).

Daarnaast werd een Special Award uitgereikt aan Henri Luchian voor zijn langdurige inzet voor het netwerk, en werd voormalig Europees commissaris Mariya Gabriel geëerd voor haar voortdurende steun aan hoger onderwijs, onderzoek en innovatie. Ook het Erasmus Student Network (ESN) en de European Students’ Union (ESU), vertegenwoordigd door respectievelijk Céline Guérin en Arno Schrooyen, werden erkend voor hun bijdrage aan het versterken van de samenwerking tussen studenten en universiteiten binnen de CG-gemeenschap.

Ook de hertog van Arenberg werd geëerd voor zijn voortdurende steun aan de Coimbra Group.

De ceremonie werd afgesloten met een uitgebreide netwerkreceptie, waar deelnemers herinneringen, ideeën en toekomstverwachtingen voor het netwerk uitwisselden.