Die politische Landkarte des heiligen römischen Reiches deutscher Nation zeigt in der Eifel zwischen dem Herzogtum Jülich und dem Erzstift Köln im Norden sowie dem Erzstift Trier im Süden - etliche Kleinterritorien, die zuletzt fast alle im Besitz der Grafen von Manderscheid und der Herzöge von Arenberg gewesen sind. Wer sich mit der Geschichte der Region beschäftigt, muß daher auf die Urkunden und Akten dieser Familien zurückgreifen; große Teile von deren Archiven aber befinden sich im Ausland und waren lange Zeit für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. 
Vor nahezu zwei Jahrzehnten haben deshalb die staatlichen Archivverwaltungen von Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz mit der Erschließung des in Edingen (südlich von Brüssel) aufbewahrten Archivs der Herzöge von Arenberg begonnen. 1984 konnte das "Inventar des herzoglich arenbergischen Archivs in Edingen/Enghien (Belgien), Teil 1, Akten und Amtsbücher der deutschen Besitzungen", vorgelegt werden. Das Erscheinen dieses Bandes hat, wie die Neuerscheinungen des letzten Jahrzehnts zeigen, die landesgeschichtliche Forschung wesentlich vorangebracht. 
Mit dem zweiten Teil, "Regesten der Urkunden der deutschen Besitzungen", werden jetzt mehr als 1350 Urkundenaus der Zeit zwischen 1145 und 1600 inhaltlich erschlossen. Den inhaltlichen Schwerpunkt bilden die Herrschaften Schleiden und Saffenberg (an der Ahr). Bereits ein kurzer Blick in den Orts- und Personenindex zeigt aber, daß die Herzöge von Arenberg ein Geschlecht von europäischer Bedeutung gewesen sind.