In deze publicatie stellen mevrouw Elly Cockx-Indestege en professor Pierre Delsaerdt de resultaten voor van hun onderzoek naar de beroemde Collection spéciale van Hertog Engelbert-August van Arenberg (1824-1875). Deze belangrijke bibliotheek was gevestigd in Brussel, dicht bij het Egmontpaleis, waar de familie Arenberg reeds een belangrijke studie- en leesbibliotheek bezat.

De Collection spéciale bestond hoofdzakelijk uit drukwerk uit de Lage Landen uit de 15de en 16de eeuw. Ze was bedoeld om de geschiedenis van de Lage Landen en de vroege literatuur in het Nederlands te illustreren en moet daarom worden gezien als een getuigenis van de patrimonialisering 'vererfgoeding' van het boek in de 19de eeuw. Het was een eersteklas erg hoogstaande verzameling, met een aantal zeer zeldzame en zelfs unieke incunabelen en postincunabelen.